近代海军的“马鞍形轨迹”
么辰
近代中国的屈辱从海防的崩溃开始，当时的中国人对外国侵略者的第一印象即是所谓“船坚炮利”。鸦片战争失败之后，林则徐在给好友的信中写道：“今日之战，虽关岳束手。”——一句话，就是关羽和岳飞再世，也打不过英国人。
一百多年来，“靖海澄疆”一直是中国人梦寐以求的理想，建设一支强大的海军是无数志士仁人前赴后继的目标。当年身处“数千年未有之大变局”漩涡中的社会精英已有清醒的意识。
例如1870年，直隶总督兼北洋大臣李鸿章在奏折中说：“日本近在肘腋，永为中土之患……究之距中国近而西国远，笼络之或为我用，拒绝之则必为我仇。”
曾经走过的路，曾经发生过的事，总有值得今天的人们记取和学习的地方。再版的《龙旗飘扬的舰队——中国近代海军兴衰史》就是系统讲述这段风雨历程的专著。这本书是我国近代海军史研究的扛鼎之作，也是中国近代史、中国近代海军发展史研究者无法绕开的经典之作。
作者姜鸣是一位有着严重的“历史癖”和“海军癖”的学者，多年以来，他在这方面的学术著作有《中国近代海军史事编年》《中国近代海军史事日志》等。同时，他也写过《天公不语对枯棋》《秋风宝剑孤臣泪》等通俗易懂的历史研究文集。当然，他最为人所熟知的作品还是这本书。
中国近代海军的发展兴衰，实在是中国抛去老大帝国的盲目自信，逐步走向进步、走向现代化、走向世界的历史缩影——可以说，一部海军史，就是中国近代史。
1840年的鸦片战争，只是一个形式上的近代史起点，其实并未唤醒当时的上层精英，直到第二次鸦片战争的惨败，越来越多的人开始意识到军事力量和海上防御力量的重要性，终于由此发展成为一场轰轰烈烈的洋务运动，创办新式军工厂、创建西式学堂和海军学堂、派遣海外留学生、引进新式军事装备、在国内建造或者直接向国外购买军舰、建设威海卫和亚洲第一军港——旅顺港，以及聘用外籍军事顾问等等。
战败的另一个重要结果是唤醒了中国人的海洋意识和海权意识，自明朝之后，中国人开始重新拥抱海洋，相比于定远舰、克虏伯大炮甚至是整个洋务运动，这一点无疑更加重要。
全书完整勾画出中国近代海军的“马鞍形轨迹”——这支“龙旗飘扬的舰队”从无到有，从小到大，然后在1888年建成北洋海軍，接着在甲午战争中全军覆灭，清朝灭亡前夕海军出现了短暂的复兴，之后在辛亥革命的烽火中中国海军降下了飘扬的龙旗，正式进入民国时代。
书中最后一段话不禁让人唏嘘不已、感慨良多：“当武汉上空枪炮声轰鸣不息时，载洵在北京与美国贝里咸钢铁公司订立了借款造船合同，总额合银2500万两，期望由美国政府帮助中国发展海军。这是清廷发展海军的最后一个行动。合同由于革命未能实施，中国的舰队已经驶入1912年的新港湾了。令人遗憾的是，后来的新政权是以北洋陆军为核心的军阀政府，他们对海军的重视甚至还不如清王朝。在连年的军阀混战中，中国海军与世界海军的距离越来越大，这个军种被长期冷落了。”
这让人不禁意识到，中国近代海军的发展渗透着一种浓浓的悲剧意识，历经无数坎坷波折，正像彼时中国的近代化进程一样。
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