维生素补充剂的真相
林庆顺
“天然”这个词现在几乎已经等同于“骗你傻乎乎”了。
到底需不需要吃维生素？曾经有位朋友当面问我这个问题。他平日公务繁忙，所以夫人要他每天吃维生素补身体。虽然他自己认为没必要，可是一来不忍拒绝夫人好意，二来他也说不出个拒绝的理由，所以询问我的意见。以下是我整理多篇科学论文，综合给他和读者的建议。
维生素共有13种，而它们都是“微营养素”。“微”的意思是说，一点点就够。要摄取这一点点，平日三餐的均衡饮食也就够了。“微”的另外一个意思是，很容易被超过。既然平日三餐就够了，再吃药丸补充当然就超过了。
可是很多人以为吃得越多越好，所以维生素过量是一个很普遍的问题。美国每年有6万个维生素中毒的案例。
2012年发表的一篇报告，总共分析了78个随机临床试验，其中接受调査的人数近30万。结果发现，维生素E和胡萝卜素（维生素A）补充剂会增加5%的死亡率。而维生素C则既没有好处，也没有坏处。
2018年6月有一篇正式发表的研究论文，标题是《维生素和矿物质补充剂用于心血管疾病之预防和治疗》。这篇论文是由来自世界各国的39位医生、营养师和科学家共同撰写的。他们分析了2012年到2017年间发表的所有有关补充剂与心血管疾病以及死亡率之间关系的研究报告（共179篇），结论是：维生素和矿物质补充剂非但无益于心血管疾病的预防或治疗，而且在某些情况下反而有害。例如，维生素A、维生素C和维生素E都与死亡风险的增加有关。
对于这样的结论，媒体当然会征询专家的意见，而他们都异口同声地说这是“意料中事”。既然专家们都知道补充剂非但无益反而有害，为什么大众还照样在花大笔的钱吃这些可能有害健康的药呢？
有位讀者曾经对我说：“我吃的是天然的综合维生素，而非合成的。”我问：“天然的综合维生素是什么，是从动植物中萃取出来的，还是罐子上写着‘天然的人工药片？”其实，大多数读者对“天然”两字有很大的误解。
从这个例子就可看出，“天然”这个词现在几乎已经等同于“骗你傻乎乎”了。
严格来说，所有天然的维生素只存在于食物里（维生素D是在阳光照射下，人体可以自己合成的），而它们一旦被萃取出来，就再也不是天然的了。所以，您如果相信“合成的”不好，那您也就只能从食物和阳光中来摄取维生素。
好消息是，对绝大多数人（99%）而言，食物和阳光的确就可以提供足够的维生素。坏消息是，对同样的这些人额外补充维生素，却可能会增加死亡率。
所以，维生素是否天然，并不是一个问题，问题是“到底需不需要补充”。真的需要补充维生素的人不多，大约只有1%。很不幸的是，在美国有三分之一的人滥用维生素，而其他国家和地区滥用维生素的人也不少。
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